1. Placa Mãe
O elemento central de um microcomputador é uma placa onde se
encontra o microprocessador e vários componentes que fazem a
comunicação entre o microprocessador com meios periféricos externos e
internos.
No nível físico mais básico, a placa mãe corresponde às fundações do
computador. Nela ficam as placas de expansão; nela são feitas as
conexões com circuitos externos; e ela é a base de apoio para os
componentes eletrônicos fundamentais do computador. No nível elétrico,
os circuitos gravados na placa mãe incluem o cérebro do computador e
os elementos mais importantes para que esse cérebro possa comandar os
seus "membros". Esses circuitos determinam todas as características da
personalidade do computador: como ele funciona, como ele reage ao
acionamento de cada tela, e o que ele faz.

Dois importantes componentes da Placa Mãe são:
o Microprocessador - Responsável pelo pensamento do
computador. O microprocessador escolhido, entre as dezenas de
microprocessadores disponíveis no mercado, determina a
capacidade de processamento do computador e também os
sistemas operacionais que ele compreende (e, portanto, os
programas que ele é capaz de executar).
o Co-processador - Complemento do microprocessador, o coprocessador permite que o computador execute determinadas
operações com muito mais rapidez. O co-processador pode fazer
com que, em certos casos, o computador fique entre cinco e dez
vezes mais rápido.

2. Monitores e Vídeos
Embora os dois termos sejam usados como sinônimos (e às vezes até em
conjunto: monitores de vídeo), na realidade há diferenças importantes
entre eles. O vídeo é o dispositivo que produz a imagem, a tela que você
vê. O monitor é o aparelho completo, a caixa onde o vídeo está alojado,
juntamente com vários circuitos de apoio. Esses circuitos convertem os
sinais enviados pelo computador (ou por outro equipamento, como um
gravador de videocassete) num formato que o vídeo possa utilizar.
Embora a maioria dos monitores funcione segundo princípios
semelhantes aos dos aparelhos de televisão (Tubos de Raios Catódios ou CRT), os vídeos podem ser construídos com base em várias tecnologias,
incluindo o cristal líquido (LCD) e o que usa o brilho de alguns gases
nobres (painéis eletroluminesentes).
Os vídeos e monitores recorrem a diversas tecnologias para produzir
imagens visíveis. A maioria dos computadores de mesa emprega
sistemas de vídeo apoiados na mesma tecnologia de tubos de raios
catódicos da maioria dos aparelhos de televisão. Os computadores
portáteis utilizam principalmente vídeos de cristal líquido.